Page 6 - TESTARD_Claude

er
Le 1 septembre 1793, il est embrigadé dans la 17 ème Demi-Brigade d'Infanterie de
ligne. C'est le début de sa participation aux Batailles révolutionnaires. Il participe
aux campagnes de l'armée de l'Ouest. En 1793, au moment de la levée en masse,
la rébellion se déclenche, tout d'abord comme une jaquerie puis comme un
mouvement contre-révolutionnaire. Claude TESTARD est blessé d'un coup de feu
dans la cuisse à la première bataille de La Gravelle opposant chouans et
républicains.
A la prise de Noirmoutiers, en 1794, les pertes de l'Armée de l'Ouest sont de 130
morts et 200 blessés. En janvier 1795, l'Armée de l'Ouest occupe les côtes et les
places depuis l'embouchure de la Gironde jusqu'à celle de la Loire et la rive droite
de la Loire depuis le département de l'Indre-et-Loire (source SHD B 5/11-1). Bref,
la révolte vendéenne fait rage.

Le 24 août 1796, Claude TESTARD embarque à bord du navire Le Patriote, vaisseau
à deux ponts équipés de 74 canons. Ce bateau est attaché à l'arsenal de Brest. Il
est en guerre jusqu'au 16 septembre 1796, date du retour et du débarquement,
sûrement face à la flotte anglaise. Quelles années ! Quelles campagnes ! Plus de
deux cents combats livrés contre les Vendéens, que la rage révolutionnaire
appelait des brigands et que le génie de Napoléon a surnommés des héros. Claude
TESTARD ne parlait de cette époque qu'en soupirant et comme d'un souvenir qui
pesait à sa mémoire. Ce n'est pas, cependant, qu'il n'ait jamais prêté ses mains aux
atrocités qui déshonoreront éternellement les drapeaux de la Convention. Lui, il
était le soldat sans peur dans l'action, mais il demeura toujours l'homme sans
reproche, avant comme après les combats.
A Quiberon, des prisonniers royalistes allaient être fusillés, il en sauva un grand
nombre en leur faisant prêter des habits. Un soir, il vint bivouaquer dans la cour de
la ferme de la Prévalaye, si connue par son beurre incomparable, et tel était l'effroi
qu'inspirait l'armée républicaine, que les habitants voulaient s'enfuir. "Mes amis,
cira TESTARD, dormez tranquilles, nous vous garderons cette nuit et vous serez
quittes pour quelques tartines de beurre."